ブータン国王の妹君であるソナム・デチェン・ワンチュク王女を１０月２１日から１週間、日本にお招きいたします。ブータンと京都大学との友好の種がちょうど６０年前にまかれたことを記念したものです。王女には２５日、「国民総幸福」（ＧＮＨ）に焦点を当てた記念シンポジウムに参加いただきます。山極壽一総長も出席されます。

ブータン王国と京都大学とのつながりは１９５７年秋 にさかのぼります。

現国王や王女の祖母であるケサン・ワンチュク王妃（８７、第３代国王の王妃）がお忍びで京都を訪問されました。当時、日本とブータンとに国交はありませんでしたが、その来訪を知った京都大学学士山岳会の桑原武夫（フランス文学、京都大学学士山岳会 第３代会長）、芦田譲治（植物学）の両教授（当時）が王妃を歓待し、京都御所などを案内しました。それを契機として翌１９５８年、京大ＯＢの植物学者、中尾佐助・大阪府立大助教授（当時）が王室の招きで日本人として初めてブータンを訪れて野外調査をおこない、「秘境ブータン」（１９５９年. 日本エッセイスト・クラブ賞受賞、岩波現代文庫所蔵）を出版しました。

その後も京都大学とブータンの友好は続き、１９８５年には京大山岳部隊（堀了平薬学部教授が隊長）が未踏峰マサコン峰（７２００m）の初登頂 に成功しました。２０１０年には、国民総幸福の提唱者として知られる第４代国王との謁見を契機として、京都大学ブータン友好プログラムがスタートし、環境や、医療、生態学、教育、防災など幅広い分野での学術交流を続けています。

東日本大震災後の２０１１年秋、来日された現国王（第5代国王）夫妻が被災地を訪れ、心温まる言葉で人々を励ましたことは記憶に新しいところです。

ソナム王妹殿下は、スタンフォード大学で国際関係学の学位を、さらにハーバード大学法科大学院で修士号を取得されました。現在、ブータンの法曹界の重職を担っておられます。２００４年に母にあたられる第４代王妃とともに来日されました。今回が２度目の来日になり、わが国の皇室の方々とも交流を深めます。

京都大学の招聘による今回の王妹殿下の来日が、日本とブータンとの末永い友好をより確実なものとすることを期待しています。

京都大学高等研究院 特別教授　松沢哲郎 （京都大学学士山岳会 会長、京都大学ブータン友好プログラム 代表世話役）