動物を直接ちょくせつ観察かんさつするには、対象たいしょうに観察者かんさつしゃの存在そんざいをできるだけ受け入れてもらう必要ひつようがあります。程度ていどの差さはあれ、動物は見られることを気にし、つけ回されることを嫌いやがるからです。幸島の砂浜すなはまでは調査ちょうさ用の給餌きゅうじが行われ、観光客かんこうきゃくも訪おとずれるので、サルたちはヒトによく慣なれています。一方、一部の研究者だけが入る森の中、とりわけ早朝や夕暮ゆうぐれといった本来サルしかいないはずの時間帯じかんたいには、彼かれらの警戒心けいかいしんがぐっと高まるのがわかります。私わたしは出産直後しゅっさんちょくごの母子の個体追跡こたいついせき^注１をしていたのですが、うっかりアカンボウに甲高かんだかく鳴かれでもすれば、母ザルをはじめ周まわり中のサルからゴゴッ、ゴゴッと威嚇いかくの音声を浴あびることになり、調査ちょうさとしては大失敗だいしっぱいです。理想はサルにとってどうでもよい石ころのような存在そんざいになること。嫌きらわれるのはもちろん、好すかれても困こまるので、コザルが無邪気むじゃきに寄よってきても無関心むかんしんを貫つらぬき、サル同士どうしがけんかをしても仲裁ちゅうさいや怪我けがの手当ては行いません。観察かんさつのためにサルとの距離きょりを縮ちぢめる努力どりょくはするけれど、私わたしはサルの仲間なかまにはなれないし、なるわけにはいかないのです。

狭せまいながらも起伏きふくに富とんだ島内をサルとともに歩き回っていると、「少しでも育児いくじの負担ふたんを減へらしたい」母ザルの姿すがたが見えてきました。ニホンザルはお腹なかや背中せなかで子を運びますが、いつどこでどう運ぶのかを細かく使い分けているのです。平らで安全な場所ではほったらかしにしていても、急な崖がけや海辺うみべの岩場など危険きけんな場所ではしっかりと運びます。また、長距離ちょうきょりを移動いどうするときには、抱だっこよりもおんぶを好このみます。こうした運搬うんぱんの使い分けは、ヒトでは当たり前すぎて珍めずらしさを感じませんが、動物界全体で見れば少数派しょうすうはの戦略せんりゃくです。ニホンザルは体サイズの割わりに育児いくじ運搬うんぱんの期間が長いと言われていますが、それを可能かのうにしているのが、この柔軟じゅうなんな運搬うんぱんスタイルなのではないかと考えています。